Barcelone I, jour 3 : Mercedes et Ferrari dominent encore

Il fait toujours beau à Barcelone pour cet après-midi d’essais et les pilotes repartent avec en tête le fait que la Mercedes de Valtteri Bottas s’est emparée du record officiel du circuit ce matin, alors que nous n’en sommes qu’à la troisième journée d’essais du nouveau règlement ! Chez Sauber, contrairement à ce qui a été annoncé, c’est Ericsson qui poursuit et non Giovinazzi qui prend le relais.

Rapidement, nombre d’entre eux s’attellent à de longs relais et Lewis Hamilton espère rouler plus que la veille, puisqu’il n’a disputé "que" 66 tours. En revanche, Sebastian Vettel chausse les pneus tendres et détrône Ricciardo de sa deuxième place. Quelques minutes plus tard, il signe un temps canon en 1’19"952 ! Il n’est qu’à deux dixièmes de Bottas avec un composé de pneumatiques plus dur que le Finlandais.

Les temps tombent très vite, jour après jour, et l’objectif d’être dans les 1 minute 17 secondes la semaine prochaine est largement possible. Nico Hulkenberg a pris le relais de Jolyon Palmer et roule en pneus médiums, ce qui l’empêche de viser les chronos du Britannique.

La moitié de l’après-midi vient d’être franchie au moment ou le drapeau rouge est déployé suite à une sortie de Carlos Sainz. La Toro Rosso est immobilisée dans les graviers. Alonso est le premier à reprendre la piste quand le drapeau vert est brandi et va franchir la barre des 50 tours. Enfin une journée sans problème pour l’équipe anglaise et surtout pour le motoriste japonais.

Au bout de cinq minutes, le drapeau rouge est de nouveau brandi car Lance Stroll vient de percuter le mur ! Le Canadien va bien et continue son apprentissage de la pire des manières en signant sa troisième sortie en deux jours. La partie avant de la Williams est amochée et la journée de l’équipe est terminée.

La piste est de nouveau ouverte après 10 minutes. La Renault repart en pneus tendres et Hulkenberg améliore son chrono, tout comme Grosjean qui passe en 1’22"118 pour sa première journée avec la Haas, en pneus super tendres.

Red Bull a détecté un problème d’échappement sur la monoplace de Daniel Ricciardo mais l’Australien devrait pouvoir reprendre la piste pour une vérification en fin d’après-midi.

Drapeau rouge de nouveau à 10 minutes de la fin de séance car la Ferrari est tombée en panne dans la voie des stands ! Les mécaniciens couvrent immédiatement l’arrière de la monoplace et la ramènent au garage. La séance est relancée pour 5 minutes, Alfonso Celis et Marcus Ericsson sortent immédiatement. Le Mexicain a couvert plus de 60 tours mais se positionne très loin au chrono.

La journée se termine sans que le chrono de Bottas ne soit battu, bien que Vettel s’en soit approché, tout en parcourant 139 boucles. Hamilton a battu le chrono de Stroll, ce dernier a fait 98 tours et un chrono pas si mauvais en dépit de deux sorties de piste.

Les Renault et les Sauber ont établi de bons temps en accumulant du roulage et n’aident pas à y voir clair dans la hiérarchie, surtout quand le bas du classement est occupé par les pilotes Toro Rosso et Force India, qui étaient pourtant à leur aise hier.

Kilométrage et tour parcourus :