Chez Williams Lowe admet qu’avoir un rookie n’est pas l’idéal

Sergey Sirotkin après Lance Stroll…

Par Alexandre C.

21 janvier 2018 - 15:10

Selon Paddy Lowe, le directeur technique de Williams, la FW40, l’an dernier, n’était pas très loin en performance pure de la Force India. Comment expliquer alors que l’écurie indo-britannique ait fini avec plus de 100 points d’avance au classement des constructeurs pour assurer la 4e place ?

L’ancien de Mercedes avance une raison précise, et qui ne risque pas de rassurer les fans après la signature de Sergey Sirotkin : Williams avait dans ses rangs un rookie, Lance Stroll, qui n’a pu exploiter les possibilités offertes en début de saison.

« Quelques opportunités manqués sont dues à des erreurs ici et là, à des problèmes opérationnels, à quelques problèmes de fiabilité – qui n’était pas aussi bonne que nous l’aurions aimé. Mais quelques déceptions étaient liées à l’incapacité du pilote d’exploiter la voiture qui était disponible. »

« C’est assez évident dans le cas de Lance Stroll. Il progressait en termes de vitesse pure lors de sa première année de F1, c’était un processus, et inévitablement, nous n’avons pu marquer autant de points que nous aurions dû et pu en début de saison. »

« Mais il y a eu aussi des exemples impressionnants du talent de Lance, comme à Bakou avec son premier podium, ou à Monza avec sa première ligne en qualifications sous la pluie. En fait, ce podium à Bakou est notre seul podium de l’année dernière. »

Avec une paire de pilotes aussi inexpérimentée que celle associant Lance Stroll et Sergey Sirotkin, Williams risque ainsi de manquer des opportunités en début de saison prochaine.

Cependant, s’agissant des capacités mêmes du châssis Williams à se hisser au niveau des meilleurs, Paddy Lowe se montre plus optimiste : il pense que rattraper les écuries de pointe, même pour une structure privée comme Williams, est possible sur le papier.

« Comme toujours dans ce sport, vous devez faire de votre mieux avec ce que vous avez. Nous n’avons pas les ressources de ces équipes à l’avant de la grille mais nous pouvons toujours faire plus avec ce que nous avons, et progresser à partir de là. Le succès appelle le succès parce qu’il amène des récompenses avec lui, et c’est ainsi qu’un progresse. »

« Donc ce n’est pas une affaire de court terme, mais pas non plus de long terme. Nous devons y arriver étape par étape, nous devons construire une meilleure voiture cette année et ensuite voir où cela nous mène. C’est le défi de cette année et il en a été toujours ainsi en F1. C’est pourquoi vous avez vu des équipes être à l’avant de la grille, puis reculer, selon qu’elles aient eu raison ou tort [sur le développement du châssis]. »