ES14 : Latvala déjà au top de bon matin

Grande classique du Rallye de Finlande, Mökkiperä est courue cette année en sens inverse des habitudes. Elle débute par une portion plate faite de longues lignes droites entrecoupées de virages à 90°, avant de passer aux montagnes russes traditionnelles, où s’enchainent les gros sauts et les virages rapides.

Leader du Neste Oil Rally Finland, Jari-Matti Latvala a conforté sa place en remportant cette première spéciale du jour, ce qui lui a permis de porter son avance au classement général à 23”7.

La bagarre pour la deuxième place s’est intensifiée, Sébastien Ogier se portant à 0”9 de Kris Meeke grâce à son troisième temps sur cette épreuve. Cependant, le Français estime qu’il aurait pu faire mieux.

« J’ai failli manquer une intersection peu après le départ et j’ai perdu quelques secondes. Ca n’est pas le départ que je voulais prendre, mais c’est la vie. Je vais devoir faire mieux sur la prochaine, » a commenté le pilote Volkswagen.

Meeke ne s’est pas laissé perturber par le rapprochement d’Ogier. « Je perds 0”7 sur 14 km face à un Champion du Monde à l’attaque ? Ca me va. Si jamais il continue à grignoter du temps, ça ne m’inquiétera pas trop. Je dois suivre ma propre route et regarder mes propres chronos, » a expliqué le pilote Citroën.

Plus loin du leader, la bagarre pour la quatrième place fait toujours rage entre Andreas Mikkelsen, Mads Østberg et Mikko Hirvonen. Østberg a toutefois reconnu avoir perdu du temps en retardant à deux reprises son freinage à l’approche d’intersections. « J’ai peut-être essayé d’en faire trop, » a-t-il suggéré.

Martin Prokop n’a pas pris le départ de cette étape. Les dégâts étaient trop importants sur sa Ford Fiesta RS après l’accident subi hier après-midi.