ES18-19 : Tänak tout près de la victoire en Pologne

Ott Tänak a assuré l’essentiel dans les spéciales disputées dimanche matin. Il a conservé une avance suffisante pour viser la victoire lors du PZM 73rd Rally Poland.

Son plus proche rival, Andreas Mikkelsen, a seulement repris 2’’4 à l’Estonien dans Baranowo, puis trois dixièmes de seconde dans la courte spéciale de Sady. L’écart est ainsi de 18’’6 avant la dernière boucle de l’épreuve, composée des deux mêmes spéciales.

Les températures caniculaires de samedi sont du passé. De fortes pluies ont trempé les spéciales disputées ce dimanche. L’adhérence était mince dans certaines spéciales mais meilleures dans d’autres.

« Tout va bien, a dit Tänak. La première spéciale était difficile et très glissante. Les réglages de la voiture étaient trop durs. Mais le grip était meilleur ensuite. Maintenant, on peut faire quelques changements au parc d’assistance. J’ai besoin de l’assouplir un peu et apprendre d’hier. »

Mikkelsen a bien roulé au volant de sa Volkswagen Polo R WRC. « Les réglages sont vraiment bons. C’est facile de conduire dans ces conditions », a dit le Norvégien.

Hayden Paddon a fait le cinquième temps dans les deux spéciales en Hyundai i20 WRC. Le Néo-Zélandais n’était pas très heureux de ses réglages. « La voiture est trop souple, je pense que ça glisserait davantage. Ce n’est pas si mauvais et la voiture avance quand même. »

Paddon a désormais 12’’9 de retard, et compte une avance de vingt secondes sur son coéquipier Thierry Neuville, qui a perdu du temps en manquant une chicane. Celle-ci a posé des problèmes à de nombreux pilotes. Dani Sordo a heurté une des bales et a terminé la spéciale avec la fuite de son liquide de refroidissement.

Stéphane Lefebvre a eu des problèmes lui aussi. Trop optimiste sur une note, il a heurté un arbre et a presque arraché une roue. Il a réussi à terminer la spéciale, rallier l’assistance et repartir pour la dernière boucle.