Le halo pourrait n’être que transitoire, espère Grosjean

L’an dernier, Romain Grosjean est devenu le Directeur du GPDA, pour remplacer le retraité Jenson Button. Le pilote franco-suisse s’implique en coulisses en particulier sur les questions de sécurité. Du reste, comme le meneur de Haas le rappelle, la F1 n’est pas l’unique préoccupation du GPDA.

« Je travaille étroitement avec Alex Wurz [le président] et Sebastian Vettel pour essayer d’impliquer chaque pilote. Nous l’avons réussi jusqu’à présent. Nous travaillons sur des projets pour le karting, c’est très intéressant. L’un des projets consiste à améliorer la sécurité pour les petits enfants qui font du karting. Je sais qu’Alex pousse très fort sur ce point. »

« Bien sûr nous donnons notre avis sur le halo et sur des choses comme ça, en travaillant aussi bien avec la FIA qu’avec les commissaires, pour essayer de trouver ce qui va et ce qui ne va pas. Et c’est très difficile. »

S’impliquer dans le GPDA prend du temps à Romain Grosjean, qui outre sa carrière de pilote, a aussi une petite famille dont il faut prendre soin. Comment a-t-il trouvé la motivation nécessaire ?

« Je l’ai fait parce que le sport m’a donné quelque chose et je dois le lui rendre. Et de plus j’ai été choisi grâce à un vote des autres pilotes, ce qui était aussi impressionnant. Jusqu’à aujourd’hui c’est une bonne expérience pour moi et parfois j’ai un point de vue très différent d’Alex Wurz et de Seb, mais c’est profitable, parce qu’il faut avoir des points de vue différents et ne pas avoir des gens qui pensent tous la même chose… sinon, nous ne prendrions aucune décision. Le GPDA fonctionne bien ainsi. »

Avant la prise en mains de la F1 par Liberty Media, le GPDA s’était publiquement inquiété de l’avenir de la discipline. Désormais, avec les Américains aux commandes, Romain Grosjean se veut plus optimiste.

« A l’époque nous avions des inquiétudes au sujet de la F1. Nous pouvions voir les audiences baisser. Nous pensions que si cela continuait, alors, la F1 pourrait être menacée de mort puisque tout le monde serait parti. C’est pourquoi nous avions écrit cette lettre. Désormais Liberty Media essaie des choses différentes, certaines vont fonctionner, et d’autres non, mais j’aime le fait qu’ils essaient au moins. »

« Notre relation est très bonne avec Liberty Media. Alex s’occupe du travail quotidien. Quand ils sont arrivés ils ont parlé à tous les pilotes et nous ont dit qu’ils étaient là pour améliorer le spectacle et qu’ils étaient disponibles pour écouter toute idée. C’est un bon progrès. Nous sommes dans la voiture et nous voyons les choses d’un point de vue différent, donc nous pouvons arriver avec de nouvelles idées. Nous avons un groupe WhatsApp avec Alex et Seb dans lequel nous partageons nos idées sur tous les sujets. »

« Ce que je déteste le plus, c’est quand les gens disent qu’une idée n’est pas bonne avant même qu’elle soit essayée. Par exemple, la parade des pilotes à Austin… certains l’ont aimée, d’autres non. Mais au moins nous l’avons essayée. Essayer des choses différentes, c’est ce qu’il fallait faire. »

Le sujet majeur cette saison pour le GPDA est de gérer l’arrivée du halo. Romain Grosjean discute-t-il avec Liberty Media des problèmes causés par ce nouveau dispositif ?

« Pas vraiment… Ils sont arrivés après que l’introduction du halo fut décidée. Ce fut décidé par la FIA et le GPDA ne va jamais bloquer quelque chose si c’est lié à la sécurité. Les opinions ont été très divisées sur le halo mais nous sommes là pour améliorer la sécurité en F1. »

Le Franco-Suisse n’est pas un fanatique du halo et il espère ainsi qu’il ne s’agira que d’une « phase de transition » avant de trouver une meilleure solution.

« Vous pouvez vous habituer à conduire avec le halo, mais je trouve triste le fait de ne pouvoir plus voir les pilotes. Il y a un pilote dans la voiture au bout du compte et nous avons une livrée de casque différente par an… et nous ne la voyons même plus. Donc je pense que quelque chose de différent serait préférable. Mais une fois encore, la sécurité doit entrer en jeu et c’est une assez bonne raison pour avoir introduit le halo sur la voiture. »