WRC - Le quatuor M-Sport est d’attaque pour le Mexique

Quatre pilote M-Sport seront en lice lors du rallye du Mexique la semaine prochaine. Ça sera l’occasion de voir la forme de la Ford Fiesta RS WRC sur terre pour la première fois de la saison après les rallyes du Monte Carlo et de Suède. Ça sera également la première apparition de Nasser Al-Attiyah en championnat du monde cette saison après son forfait pour cause de maladie en Suède et sa non-participation au Monte Carlo (participation au Dakar).

Mads Ostberg, Evgeny Novikov, Thierry Neuville et Al-Attiyah seront donc dépaysés au Mexique. Tous espèrent revenir de là-bas avec un classement honorable, voir mieux en ce qui concerne Ostberg : « Sans compter Sébastien Loeb, nous sommes en bonne position au championnat - nous avons juste besoin de rester au contact de Sébastien Ogier. Il a été très forte sur les deux premières manches et on peut s’attendre à la même chose de sa part la semaine prochaine, » a déclaré le Norvégien.

« Mais je suis prêt à me battre et j’ai hâte de participer à ce rallye. Ça sera la première manche sur terre et nous devrions être bien plus proche sur ce terrain. Il devrait y avoir de belle batailles, » a encore ajouté le vainqueur, sur tapis vert, du rallye du Portugal 2012.   Les conditions s’annoncent extrêmes au Mexique, où il y aura 394.88 kilomètres chronométrés. Avec une altitude atteignant les 2500m, les moteurs vont parfois manquer d’oxygène et les performances devraient chuter de 20%, comme l’indique Evgeny Novikov : « Certains des spéciales sont très longues et étroites, ce qui signifie que vous devez plus garder votre concentration qu’à la normale. L’altitude signifie aussi que la voiture est beaucoup moins efficace, ce qui peut affecter les points habituels de freinage par exemple. »

De son côté, Al-Attiyah se réjouit de débuter l’épreuve mexicaine, sa première de la saison en WRC. « Je me sens beaucoup mieux maintenant, » s’est-il exprimé après sa maladie du mois passé. « J’ai vraiment hâte de ce rallye du Mexique. Nous avons effectué d’excellents essais et je me sens parfaitement bien dans l’auto. »

Quant à Thierry Neuville, il posera pour la deuxième année consécutive ses roues dans le pays des Sombreros. « De toutes les épreuves de l’année, ce rallye n’est pas le plus difficile mais c’est certainement l’un des plus beaux. Le plus grand défi sera la longue spéciales [Guanajuatito - 54.85 kilomètres] du dernier jour. C’est une spéciale incroyable, mais c’est très difficile de rester concentré durant toute la durée du chrono ! »