Lopez signe la pole à domicile

Le soleil brille pour les qualifications à Termas de Rio Hondo, en Argentine. Des conditions idéales pour tous les pilotes et nul doute que José Maria Lopez souhaite décrocher la pole devant son public avec sa Citroën. Mais le peloton s’est resserré lors des dernières Libres et pourrait nous promettre quelques surprises.

Q1 :

Les pilotes s’élancent pour un premier tour rapide et c’est Norbert Michelisz qui signe le meilleur temps (1:45.139) de la première salve, devant Lopez, Chilton, Loeb et Munnich. Les temps restent toutefois éloignés du meilleur chrono signé ce matin en Libres 1 en moins de 1 minute 44 secondes.

Lors de la 2ème salve, Bennani passe 2ème derrière Michelisz puis Muller s’empare du meilleur temps provisoire, pour quelques secondes à peine puisque Lopez se place en tête pour 167 millièmes. Monteiro signe également un beau 3ème temps à 1 minute de la fin... avant que Michelisz améliore d’un dixième le temps de Lopez.

Se qualifient, dans cet ordre, pour la Q2 : Michelisz, Lopez, Muller, Monteiro, Tarquini, Bennani, Chilton, Loeb, Munnich, Coronel, Huff et Valente.

Sont éliminés de la 13ème à la 19ème place : Thompson, Borkovic, Morbidelli, Kozlovskiy, Engstler, Filippi et Echevarria.

Q2 :

Les pilotes n’ont que 10 minutes pour signer un temps et il y a un petit souci pour Lopez lors de la première tentative. Il doit abandonner son tour rapide et rentrer au stands.

Loeb signe le premier meilleur temps de la Q2, devant Muller et Michelisz. Lopez remet les pendules à l’heure lorsqu’il ressort et prend le meilleur temps en 1:43.813, trois dixièmes devant ses équipiers de Citroën.

Outre les trois pilotes Citroën, les deux autres qualifiés pour la Q3 sont Michelisz et Monteiro, le Portugais battant son équipier, Tarquini, sur le fil.

Tarquini est donc le premier éliminé. Suivent Bennani, Valente, Huff (10ème et donc en pole pour la course 2), Coronel et Munnich.

Q3 :

Les pilotes s’élancent les uns après les autres, dans l’ordre inverse de la Q2. Monteiro est donc le premier en piste et signe un tour très moyen en 1:45.174. Michelisz fera beaucoup mieux en 1:44.408.

C’est au tour des Citroën, Muller s’élançant le premier. Il ne bat Michelisz que de deux petits dixièmes, en 1:44.194, preuve que la Honda est compétitive sur ce circuit. Loeb bat aussi le Hongrois mais pas l’Alsacien, qui signe un 1:44.310.

C’est Lopez qui est le dernier à s’élancer et l’Argentin ne craque pas sous la pression : il s’élancera en pole demain lors de la course 1, grâce à un très beau 1:43.766.