Mikkelsen déterminé à garder le rythme sur asphalte

Andreas Mikkelsen pense que le podium qu’il a décroché sur l’ADAC Rallye Deutschland va renforcer sa confiance et l’aider à obtenir d’autres succès sur asphalte avant la fin de la saison 2014.

Lorsqu’il a pris le départ du Rallye d’Allemagne, le Norvégien n’avait encore jamais disputé d’épreuve asphalte au volant de la VW Polo R WRC. Partant de ce constat, son objectif était simplement d’y engranger de l’expérience.

Mikkelsen a obtenu bien plus que prévu, ses performances ayant été récompensées par une troisième place. Après les abandons de ses coéquipiers Sébastien Ogier et Jari-Matti Latvala, il était le seul pilote Volkswagen à figurer au classement final.

Il espère à présent que cette expérience l’aidera à bien figurer en France et en Espagne, prochaines manches asphalte qui l’attendent cette saison.

« On savait que l’Allemagne serait un rallye difficile. Je n’étais pas à l’aise à l’heure d’entamer cette épreuve asphalte, j’ai donc décidé de la considérer comme une petite séance d’essais, mon objectif étant d’en rallier l’arrivée pour engranger des kilomètres sur le bitume, » a-t-il expliqué.

« La dernière fois que j’ai fait cela, c’était en Espagne où j’avais disputé deux spéciales et demie avant de sortir de la route. J’avais besoin de ces kilomètres et j’y suis arrivé ce week-end. J’espère que cela me permettra d’avoir de bonnes sensations pour le prochain rallye asphalte. »

La vitesse qu’il a affichée sur des routes notoirement insidieuses, Mikkelsen l’a attribuée à la préparation qu’il a menée avant le départ du rallye.

Il a expliqué : « Heureusement, j’ai trouvé un bon rythme pendant le shakedown et je l’ai conservé tout le week-end. Les conditions étaient souvent compliquées et la météo changeante, mais j’ai disputé un rallye intelligent et cette troisième place va au-delà du résultat dont je rêvais avant le départ. »

Cette troisième place de Mikkelsen constitue le premier podium de Volkswagen sur son épreuve maison. Après le Rallye d’Allemagne, on sait désormais que seul un équipage VW pourra remporter les titres Pilotes et Copilotes cette saison. Alors qu’il reste quatre manches à disputer, seuls Latvala et Mikkelsen conservent en effet une chance mathématique de devancer Ogier au championnat.