Ogier : Finir en beauté au Pays de Galles

Le tour du monde du WRC prend fin cette semaine en Grande-Bretagne, terrain de jeu emblématique des rallymen. Déjà assurés des titres de champions du monde, Sébastien Ogier et Julien Ingrassia retrouvent les forêts insidieuses du Pays de Galles, qui les ont vus s’imposer l’an dernier, et espèrent profiter de cette dernière manche pour finir la saison en beauté.

82 ans après sa création, le Rallye de Grande-Bretagne reste un rendez-vous craint et respecté par les concurrents, qui savent que des conditions imprévisibles et souvent complexes les y attendent. Si la météo est digne d’un mois de novembre, c’est un bain de boue qui attend les voitures dans les forêts galloises ! Ajoutez à cela le brouillard qui s’accroche aux arbres, et vous obtenez les conditions météo les plus compliquées de la saison.

« Nos essais au Pays de Galles nous ont permis de parfaitement bien nous préparer pour les conditions complexes qui nous attendent là-bas. La météo imprévisible, en particulier, en fait un rallye très compliqué et un véritable défi, » explique Seb, libéré de la pression maintenant que son deuxième titre de champion du monde est mathématiquement assuré.

« On a atteint le plus gros objectif de la saison en Espagne et la pression est descendue, » souligne le Champsaurin. « Pour ce dernier rallye de la saison, je veux prendre du plaisir, ce qui passe par un bon résultat. L’expérience montre que tous les pilotes veulent finir la saison aussi fort que possible avant de profiter d’une pause bien méritée. J’imagine bien que Jari-Matti voudra y fêter sa troisième victoire de la saison. »

De retour au nord du Pays de Galles depuis 2013, le Rallye de Grande-Bretagne reste implanté à Deeside. Les organisateurs ont néanmoins tenu à en affiner le parcours. L’itinéraire se veut cette fois plus compact, concentré sur trois jours. Il intègre de nombreuses nouveautés, notamment cinq chronos inédits et deux spéciales en nocturne.

Après le shakedown, qui empruntera un nouveau tracé, la première étape mènera les équipages dans les forêts du centre du pays. Samedi, le rallye se rapprochera de Deeside, avec notamment deux spéciales dans les célèbres forêts de Clocaenog. Fin de la course dimanche, au nord du Pays de Galles. Deux spéciales inédites seront au programme de cette ultime journée, Alwen et Brenig. C’est cette dernière qui fera office de Power Stage, mettant en jeu des points bonus pour les trois équipages les plus rapides.