Paul Ricard, Course 1 : Loeb s’impose devant Muller et Lopez

C’est sous un soleil de plomb et une forte chaleur que les pilotes de WTCC s’apprêtent à disputer la course 1 au Paul Ricard. C’est Sébastien Loeb qui s’élance depuis la pole position.

Le Français devance sur la grille pour le top 10 : Yvan Muller, José Maria Lopez, Ma Qing Hua, Tom Chilton, Hugo Valente, Tiago Monteiro, Norbert Michelisz, Jaap van Lagen et Mehdi Bennani. Initialement qualifié 12ème, Nicky Catsburg a des problèmes avec sa Lada et ne prendra pas le départ.

A l’extinction des feux, Loeb conserve l’avantage de sa pole position tandis que Muller défend sur Lopez et parvient à garder sa 2ème place. Les quatre Citroën sont en tête. Bon départ pour Michelisz qui est déjà 6ème.

Loeb est toujours en tête après trois tours mais ses coéquipiers Muller et Lopez sont juste derrière. Monteiro dépasse Valente pour le gain de la 7ème position, le Français perd quelques morceaux de sa voiture dans la manœuvre et doit rentrer aux stands. Huff est également arrêté à son box suite à un accrochage avec Demoustier.

Après 6 tours, Loeb a désormais pris de l’avance mais la lutte pour la 2ème place fait rage entre Muller et Lopez. On est bien parti pour assister à un quadruplé de Citroën. Dans le peloton, Stefano D’Aste est en difficulté et se fait dépasser par plusieurs concurrents.

A la mi-course, Loeb est désormais loin devant avec plus de 3 secondes d’avance sur Muller, suivi de très près par Lopez. Ma n’est pas très loin à la 4ème position. Le trou est fait avec le reste de la concurrence. Dépassé par Rydell, D’Aste n’en finit plus de chuter et se retrouve 13ème.

A 4 tours de l’arrivée, Loeb a course gagnée sauf incident. Belle lutte en queue de peloton entre D’Aste et Demoustier, le Français finissant par prendre l’avantage. Bennani s’empare de la 9ème place au détriment de van Lagen. Monteiro met la pression sur Michelisz pour tenter de prendre la 6ème place mais le Hongrois tiendra jusqu’à l’arrivée.

Sébastien Loeb s’impose avec plusieurs secondes d’avance sur Muller, qui garde finalement sa 2ème place devant Lopez. Ma termine 4ème, ce qui offre un quadruplé à Citroën.