Sébastien Ogier veut briller à domicile, au Rallye de France

Pour le onzième rendez-vous de la saison, Sébastien Ogier et Julien Ingrassia retrouvent l’Alsace, où ils ont fêté l’an dernier leur premier titre de champions du monde. Hasard des mathématiques, le Rallye de France leur offre cette année aussi une balle de match.

Leaders depuis le Mexique, les Français possèdent actuellement 50 points d’avance sur leurs derniers adversaires dans la course au titre, leurs coéquipiers Jari-Matti Latvala – Miikka Anttila. En Alsace ils se donnent pour mission de marquer 6 points de plus que l’équipage finlandais : une victoire doublée d’un deuxième temps dans la Power Stage serait donc synonyme de titre pour Ogier et Ingrassia, quel que soit le résultat de leurs dauphins.

« Le Rallye de France constitue toujours un rendez-vous particulier pour moi. Les sollicitations sont toujours plus nombreuses ici, à la fois de la part des fans et des médias. Mon but est d’être une nouvelle fois sacré champion du monde dans mon pays, » annonce Seb. « Pour y parvenir, je dois marquer six points de plus que mon coéquipier Jari-Matti Latvala. Une victoire pourrait suffire, mais je pense que Jari-Matti sera encore mon adversaire le plus redoutable. »

Seconde manche purement asphalte de la saison, le Rallye de France se dispute au départ de Strasbourg. La caravane du WRC fera également étape à Mulhouse, pour une Super Spéciale près du Palais des Sports, et Colmar où s’effectuera l’assistance éloignée de la deuxième journée. Plus court rallye de la saison, son parcours prévoit 303,63 km répartis en 18 spéciales disputées dans le Bas-Rhin, le Haut-Rhin et les Vosges.

« Le Rallye de France est assez similaire au Rallye d’Allemagne, avec quelques spéciales dans les vignes. Mais il y a aussi de grosses différences : par exemple, on dispute beaucoup plus de chronos en forêt, où le bitume peut être très humide et glissant. Il n’y a pas autant d’intersections en France qu’en Allemagne et les spéciales sont généralement plus fluides et plus sympas à piloter. Cette fois, il faut qu’on fasse du meilleur boulot que sur le dernier rallye asphalte, en Allemagne, et faire en sorte que les deux voitures rallient l’arrivée. »

Après avoir rendu visite aux 500 employés de Volkswagen Group France, lundi à Paris, Sébastien Ogier a entamé mardi les reconnaissances du rallye. Aux côtés des autres équipages, il se testera jeudi matin sur le shakedown tracé dans le quartier strasbourgeois de Hautepierre. S’en suivra la cérémonie de départ, à partir de 17h30 dans le quartier de Wacken. Le départ effectif du rallye sera quant à lui donné vendredi pour la première des trois étapes au programme.

C’est avec une Power Stage inédite (Forêt de Saverne) que l’on connaitra le nom du vainqueur du Rallye de France-Alsace, dimanche à la mi-journée. Le podium sera célébré à partir de 15h au Zénith de Strasbourg.