Spa, L1 : Les Mercedes au top sans surprise

C’est sous un ciel dégagé, une température ambiante de 24° et une piste sèche que commence la première séance d’essais libres du Grand Prix de Belgique, treizième manche du championnat 2016 de F1.

La grande nouveauté de ce week-end, c’est bien sûr l’apparition chez Manor du Français Esteban Ocon. Il remplace Ryo Haryanto.

Les pilotes s’élancent sans tarder pour boucler leur(s) premier(s) tour(s) d’installation. Une quinzaine de minutes plus tard, c’est Nico Rosberg qui signe les premiers chronos de référence en 1’49”481 et 1’48’348 (personne ne fera mieux).

Lewis Hamilton prend la deuxième place en 1’49”078, mais on sait que ce dernier aura droit à une pénalité de 15 places sur la grille de départ de dimanche à cause de l’utilisation d’un moteur supplémentaire.

Suivent les Force India de Sergio Perez (1’50”212) et Nico Hulkenberg (1’50”356). On sait que les Force India sont habituellement très à l’aise sur le bitume du géant des Ardennes belges.

Après la mi-séance, les pilotes ont entamé un programme centré sur de longues séries de tours afin d’évaluer les pneumatiques et bien sûr pour peaufiner les réglages.

On peut noter qu’Esteban Ocon ne fait pas que de la figuration puisqu’il devance son équipier Pascal Wehrlein et pourtant, ce dernier a une très belle réputation.

La Ferrari de Kimi Raikkonen prend la troisième place (1’49”147), mais à 8 dixièmes de seconde de la plus rapide des Mercedes, celle de Nico Rosberg. Quant aux Red Bull de Ricciardo et Verstappen, elles semblent un peu en retrait, mais ce n’est finalement que la première séance d’essais libres et la hiérarchie de demain après-midi pourrait ne pas être la même…

Chez McLaren, le sourire de Fernando Alonso a disparu. Honda a en effet constaté une fuite d’eau sur son nouveau bloc et l’Espagnol sera donc forcé de se rabattre sur une ancienne évolution de son moteur (cet après-midi). C’est ce qu’il fallait absolument éviter sur un circuit tel que Spa, car ici, un moteur doit avoir du souffle, beaucoup de souffle…

Mise à jour : Alonso repartira finalement avec un nouveau moteur, voir notre information publiée à 13h43.