Perez retrouve le sourire

Avec sa huitième place actuelle au championnat pilotes et ses deux podiums à Monaco et à Bakou, Sergio Perez semble vivre une saison qui lui réussit.

Le Mexicain livre cette année des prestations très solides, si solides que les rumeurs du paddock le voyaient chez Ferrari en 2017 avant l’annonce de la reconduction de Kimi Räikkönen.

Le pilote avait pourtant vécu une traversée du désert après son éviction de chez McLaren.

« La période juste après McLaren a été très rude. Mon mental a eu du mal à s´en remettre » explique-t-il à Motorsport Total.

« Ce fut très difficile de me remettre d´aplomb. Je croyais à l´époque que j´avais laissé passer ma chance et que je devais faire une croix sur une équipe de pointe. Je pensais que mon rêve de me battre un jour pour la première place du championnat était tombé à l´eau. J´avais toujours dans un coin de ma tête que si McLaren m´avait viré, c´est que je n´étais pas assez bon. »

Après tant de coups durs, « Checo » a su avec le temps reprendre du poil de la bête au sein de son écurie actuelle, Force India.

« À force de travail avec l´équipe, j´ai retrouvé la motivation et la confiance que j´avais perdues. Je me suis battu et il me semble que j´ai prouvé que je suis un des meilleurs de la discipline. »

« J´ai décidé de m´en sortir tout seul (sans psychologue) et au fur et à mesure des bons résultats, les bonnes émotions sont revenues et je me suis senti beaucoup mieux. Mais cela a duré la moitié de ma première saison chez Force India pour que je me ressaisisse » avoue-t-il.

Quant à l’avenir, le pilote l´envisage de manière sereine.

« Je ne me sens pas sous pression de gagner mon premier Grand Prix. J´ai été sur le podium 7 fois avec des voitures qui n´en avaient pas le potentiel. En ce moment, je n´ai pas à ma disposition une monoplace qui me permettrait de me battre pour une victoire. Je ressentirai de la pression quand j´aurai une voiture qui peut y prétendre. Jusqu´ici, je n´ai jamais eu en 6 ans une telle voiture. »

Même s´il se sent bien où il se trouve en ce moment, Perez est bien conscient que s´il veut assouvir sa soif de victoire, il devra quitter Force India pour une écurie ayant plus de ressources.

« Cette équipe aura toujours une place dans mon cœur. Vijay Mallya et l´écurie au complet ont fait des choses incroyables pour moi et ont sauvé ma carrière. Je sais cependant que je dois changer d´équipe si je veux un jour être champion du monde. Il faudra me retrouver dans la bonne voiture au bon moment. Qui sait ce que l’avenir me réserve ? »

Le Mexicain a en tout cas bien retenu la dure leçon lorsqu´il avait perdu son baquet chez McLaren et il sait déjà mieux ce qu´il doit faire, dans le cas où il se retrouverait de nouveau dans un top team.

« J´ai un avantage que les autres jeunes pilotes n´ont pas : j´ai déjà été dans un top-team. Je sais comment on y travaille. Je saurai peut-être mieux aborder les choses en me plaçant en tant que chef de file. Je suis un autre qu´il y a trois ans : je suis plus mature aussi bien en tant que pilote qu´en tant qu´être humain. J´ai maintenant un autre regard sur la vie et sur le sport. Il faut par contre se montrer prudent avant de signer avec une autre équipe. Il n´y a qu´à regarder Fernando (Alonso). Il est l´un des meilleurs pilotes et il se démène pour arriver dans les points. »

Vu les rumeurs passées le liant à Ferrari, envisage-t-il vraiment de rouler un jour pour le Cheval Cabré ?

« Je veux être champion du monde. Je saisirai l´occasion avec toute équipe qui me donnera cette chance. »