Barcelone, jour 4 : Pluie et drapeaux rouges au menu de la matinée...

Comme prévu, la 4ème et dernière journée de cette semaine d’essais à Barcelone est marquée par de mauvaises conditions météo. La pluie s’est invitée sur le circuit par averses intermittentes, rendant la piste froide et très délicate à affronter.

Les pneus intermédiaires sont de rigueur au feu vert à 9h. Et Felipe Massa prouvera l’adhérence précaire 10 minutes à peine après l’ouverture de la séance en allant planter sa F138 dans les graviers du virage n°4. Un drapeau rouge est brandi pour récupérer la Ferrari et ce sera la même chose juste avant 10h pour la Caterham de Van der Garde, sortie dans le dernier virage.

A 10h20, troisième interruption de séance, Gutierrez a mis sa voiture dans les graviers au virage n°5 alors que la pluie a cessé et une trajectoire sèche commençait à se dessiner. La Red Bull de Webber est aussi immobilisée en piste au même moment.

La séance repart à 10h36 pour s’interrompre à nouveau 5 minutes plus tard. Cette fois c’est Jean-Eric Vergne qui est sorti dans le même virage que le pilote Sauber.

Sur les coups de 11h, les premiers pilotes osent les slicks pour améliorer leurs chronos sur une piste de plus en plus sèche. Les chronos commencent à descendre régulièrement pour tout le monde, jusqu’à environ 1 seconde et demie à 2 secondes des chronos de la veille... lorsque la pluie refait son apparition à 12h30 et stoppe l’amélioration des temps.

La séance du matin se termine à 12h45 avec un 5ème drapeau rouge, le 2ème provoqué par Caterham et Van der Garde, qui stoppe sa voiture en piste, victime d’un problème technique.

Dans ces conditions, seule une hiérarchie très provisoire s’est dessinée avec de gros écarts entre les pilotes. Pour l’anecdote, à la pause de 13h, Hamilton mène devant Button et Vergne.

A noter que Bottas a parcouru 23 tours, sans signer de temps : Williams s’est entrainé à faire des arrêts aux stands et à chaque fois que le Finlandais prenait la piste, il repassait par son stand. Bottas sera remplacé par Maldonado cet après-midi.

Les essais reprennent de 14h à 17h.