Bruno Senna : Aston Martin Racing croit en moi

En règle générale, c’est après une carrière en Formule 1 que les pilotes de la discipline reine en sport automobile passent en Endurance. Ce n’est pas le cas de Bruno Senna, qui après avoir roulé en monoplace jusqu’en GP2, est arrivé en Endurance au sein du Team ORECA Matmut dans le baquet d’une ORECA 01 en 2009 avec deux podiums en trois courses (Le Mans Series) avec en parallèle des débuts aux 24 Heures du Mans.

Le Brésilien a ensuite rejoint la Formule 1 pour trois saisons, d’abord chez HRT puis Lotus Renault et enfin Williams. A l’automne dernier, on l’a vu effectuer un test sur une Mercedes en DTM, mais c’est finalement en Endurance qu’on va le voir cette année. Bruno Senna va participer au Championnat du Monde d’Endurance ainsi qu’aux 12 Heures de Sebring au volant d’une Aston Martin Vantage GTE alignée par Aston Martin Racing et partagée avec Fred Makowiecki et Rob Bell. De quoi s’assurer de tenir le haut de l’affiche en GTE-Pro dans une catégorie qui s’annonce plus relevée que jamais.

C’est lors d’un roulage à Portimao que le Brésilien a fait connaissance avec sa nouvelle monture qu’il retrouvera dans quelques semaines en Floride aux côtés de Darren Turner et Stefan Mücke. L’objectif sera là aussi de marquer les esprits parmi une meute de concurrents tous aussi affûtés les uns que les autres. Avant cela, il roulera à Road Atlanta dans le cadre d’une séance d’essais.

Il se confié à Laurent Mercier, notre partenaire Endurance-Info.com.

Bruno, c’est un peu une surprise de te voir en GT chez Aston Martin Racing ?

Bruno Senna : « C’est un programme qui me plaît beaucoup et je suis impatient de débuter l’aventure avec Aston Martin Racing. Je sais que c’est une année très importante pour eux du fait du 100ème anniversaire. Nous avons une auto capable de gagner même si nous sommes attendus par la concurrence. Il ne faudra rien lâcher. Par chance, je partage le baquet avec Fred et Rob qui ont une grosse expérience de la catégorie GT. Ce sont deux très bons coéquipiers. »

Que retiens-tu des essais de Portimao ?

« Je suis satisfait de ce premier roulage. Ces deux journées ont été productives même si la météo n’a guère été avantageuse le premier jour. La pluie nous a empêché de rouler autant que nous le souhaitions le dimanche. Le point positif est que j’ai pu rouler avec les pneus pluie. Mon adaptation à la Vantage GTE s’est faite en douceur car c’est une auto très différente de ce que j’ai connu jusqu’à présent. En arrivant de la Formule 1, les repères sont différents, notamment les points de freinage. Ce roulage m’a aussi permis de rouler de nuit. »

Ce sont tes débuts sur une voiture fermée ?

« Non car j’ai déjà pris part à quelques courses au volant d’une Porsche Cup et d’une Ferrari à Silverstone. Il est tout de même vrai que ce sera ma première saison complète en GT. »

Tu avais aussi la possibilité de rouler en DTM ?

« J’ai simplement effectué un test avec Mercedes, mais le timing était trop compliqué pour que l’aventure puisse se poursuivre. Et me voilà maintenant chez Aston Martin Racing et j’en suis très content. Je vais me consacrer à plein temps à mon programme en Endurance. »

Tu gardes de bons souvenirs de tes débuts dans la discipline chez ORECA ?

« Nous avons terminé sur le podium à Barcelone et Portimao, soit deux podiums sur les trois courses disputées. Cela m’a aussi permis de débuter aux 24 Heures du Mans. ORECA m’a beaucoup appris. »

Prendre part aux 24 Heures du Mans était particulier ?

« La course était très serrée et j’ai pris comme une grosse claque quand j’ai roulé pour la première fois sur le circuit. Cette course est incroyable. Il y a un trafic de folie et une ambiance de dingue. Pour bien figurer au Mans, beaucoup de facteurs entrent en compte. Je sais que cette année je serai encore mieux préparé et il y a tout pour bien faire avec Aston Martin. »

Tu t’attends à de belles bagarres ?

« Il suffit que tu regardes la liste des engagés. La catégorie GTE-Pro sera l’une des plus disputées. Il y a tous les constructeurs : Aston Martin, Porsche, Ferrari, Corvette, Viper. Tout le monde sera là et chacun est très expérimenté. Il ne faudra pas s’attendre à une course facile. C’est LA course que tout le monde veut gagner. »

Tu vas faire tes débuts avec la Vantage GTE dans une autre course mythique avec les 12 Heures de Sebring...

« (rires). C’est certain que c’est un morceau de choix pour débuter. Je ne connais pas le tracé mais j’ai vu qu’il était très bosselé. Je vais faire de mon mieux et ne pas commettre de faute. Aston Martin Racing croit en moi et je veux leur rendre. Je sais que c’est une bonne préparation pour le reste de la saison. Avant cela, j’irai rouler à Road Atlanta pour une nouvelle séance d’essais. »

Tu souhaites poursuivre dans la filière Endurance ?

« Mon objectif est de faire une grande carrière. Si je dois rouler en Formule 1 pour être à chaque fois en queue de peloton, cela ne m’intéresse pas. Pour être dans une équipe de pointe, il faut beaucoup de moyens. Je veux monter sur les podiums et gagner des courses. Cependant, il faut trouver les bonnes opportunités que ce soit e GT ou en prototype. »

Est-il possible de te voir dans d’autres championnats cette saison ?

« Rien n’est exclu car je veux faire un maximum de courses. Pour le moment, tout reste ouvert. »

Tu connais tous les tracés de la saison excepté Sebring ?

« Je ne connais pas Fuji, mais pour le reste les circuits me sont familiers. J’ai eu la chance de rouler à Austin l’année passée ce qui n’est pas le cas de beaucoup de pilotes jusqu’à présent. Le tracé texan reste l’un des meilleurs pour un circuit moderne avec ses virages en aveugle. »

Malgré un emploi du temps chargé en Formule 1, tu as gardé un œil sur l’Endurance ?

« Je suis l’Endurance, l’IndyCar ou encore le DTM, même si avec l’emploi du temps que j’avais en Formule 1, c’était parfois un peu compliqué. Je m’intéresse à beaucoup de choses. »

Propos recueillis par Laurent Mercier