Hamilton et Vettel analysent une saison très intense

Lewis Hamilton et Sébastian Vettel ont été confrontés l’un à l’autre pour la première fois dans la lutte pour le titre mondial. Les deux hommes se sont retrouvés en piste à plusieurs reprises et ont désormais une meilleure vision des forces et faiblesses de l’autre, dans le cas où ils luttent encore pour la couronne l’année prochaine.

"C’est en fin d’année que l’on commence à revenir sur ces choses-là" estime Hamilton. "Tout ce que je peux dire, c’est que Sebastian va travailler durant l’hiver sur chaque faiblesse qu’il a eue ou qu’il a ressenti. Personne n’est parfait. J’ai moi aussi des choses sur lesquelles travailler donc je dois m’attendre à ce qu’il remonte encore son niveau de jeu l’année prochaine et il faudra que je fasse pareil, sans quoi le résultat sera différent".

"Il a été dit que Mercedes était l’équipe la plus rapide cette année. Nous avons évidemment remporté le championnat en étant plus réguliers, en ayant moins de problèmes et en faisant moins d’erreurs, mais Ferrari a disputé une très, très bonne saison. Si l’on regarde la première moitié de saison, ce sont eux qui menaient. Ce n’était pas par chance, c’était parce que leur voiture était fantastique et qu’ils ont fait un super travail. C’est facile de craquer quand il y a de la pression et c’est ce qui leur est arrivé en fin d’année".

Le pas de géant fait par Ferrari durant l’hiver, grâce à un concept réussi pour sa nouvelle voiture, laisse penser à Hamilton que la Scuderia sera dangereuse l’année prochaine : "Ils seront très forts. J’imagine que Renault amènera un meilleur moteur et que Red Bull sera également de la partie. Pour nous, il s’agira d’augmenter notre niveau de jeu dès que possible car je n’attends rien de moins que des gros progrès de leur part de ces pilotes" conclut-il en montrant Vettel et Ricciardo, à ses côtés.

Sebastian Vettel est, lui, partagé entre la satisfaction d’avoir lutté pour le titre et la frustration d’avoir craqué au moment où les choses devenaient le plus sérieuses, lors de la tournée asiatique. L’Allemand est beau joueur et reconnaît la belle saison de son rival, tout en assurant qu’il sera de retour à un haut niveau l’an prochain.

"C’était clairement roue contre roue la plupart de la saison, mais pas au moment le plus important. J’aurais préféré que la conférence de presse ici à Abu Dhabi soit moins détendue, cela aurait voulu dire que nous étions encore en lutte, mais ce n’est pas le cas. La saison a été amusante pour nous et elle a représenté un bel accomplissement et un pas en avant. Si vous regardez où nous étions l’an dernier, nous avons certainement progressé plus que n’importe quelle équipe et nous étions performants dès les essais hivernaux".

"Je pense que le développement n’a pas été une de nos forces, surtout cette année où c’était l’une des parties les plus importantes de la lutte pour le titre. Nous avons perdu pied au fil de la saison mais c’était l’une des saisons les plus difficiles, tant il y avait de choses à faire progresser et du temps à gagner, et nous sommes parvenus à rester dans la lutte pour le titre".

Vettel reconnaît que tout s’est joué en très peu de temps : "Il y a eu deux ou trois courses qui se sont avérées très coûteuses pour diverses raisons mais nous avons été constants tout au long de la saison. Mais nous ne l’avons pas été assez pour que la saison se joue lors de la dernière course, ni pour remporter le titre. Nous savons ce que nous devons faire, il y a des leçons évidentes et d’autres plus dissimulées, mais nous allons creuser assez pour toutes les trouver".