Horner avoue être impressionné par Mercedes

Chaque journée d’essais disputée en amont de cette saison 2014 laisse apparaître une tendance de plus en plus évidente : Mercedes va arriver à Melbourne dans la position de l’équipe favorite. Alors que la moitié des essais privés a été disputée, Christian Horner reconnaît être impressionné par l’équipe de Nico Rosberg et Lewis Hamilton.

"Mercedes a fait un boulot impressionnant, on peut dire que l’équipe est favorite" a déclaré le directeur de Red Bull Racing. "Ils parcourent des kilomètres, tournent de manière compétitive et si la course était demain, ils seraient dans une position de force. Heureusement, ce n’est pas demain".

La performance étant difficile à juger lors de ces essais, c’est avant tout sur la fiabilité qu’il faut se concentrer, puisque les voitures embarquent des moteurs totalement nouveaux, et dont on ne sait pas encore comment ils résisteront à l’épreuve du Grand Prix.

"C’est une question difficile" poursuit Horner. "C’est évident que chaque équipe est inquiète concernant la fiabilité puisque nous parlons de technologies totalement nouvelles. Nous avons du roulage à rattraper. Nous espérons que la deuxième moitié de ces essais privés sera plus solide. Il est certain que la fiabilité sera un souci, pas seulement à Melbourne mais lors des premières courses".

Une fiabilité qui a presque cloué la RB10 au garage à Jerez, et encore hier lors de la première journée de Bahrein. De nombreux problèmes ont affecté la monoplace autrichienne, qu’Adrian Newey a reconnu fautive de ne pas laisser assez d’air au bloc propulseur français. Mais Horner ne veut pas se focaliser sur un problème en particulier.

"Les problèmes ont été variés. Nous avons eu des problèmes de notre côté mais il y en a eu du côté de Renault. C’est ce à quoi servent les essais. Leur but est de comprendre les problèmes que l’on a et la manière de les résoudre, et c’est précisément ce que l’on fait. Il n’y a pas de trophées pour les essais hivernaux" relativise le Britannique.

"Il faut travailler chez soi et comprendre le fond du problème afin de fiabiliser la voiture. C’est un changement de règlement important donc la technologie est encore jeune. Ensemble avec Renault, nous avons gagné à de nombreuses reprises et notre association fonctionne très bien" a-t-il ajouté, de manière à rappeler la qualité de son fournisseur.

Horner est persuadé que Renault saura résoudre les soucis qui lui sont propres et qui ont perturbé ces essais de pré-saison. Les équipes munies du moteur de Viry-Chatillon ont rencontré de nombreux problèmes pendant que les monoplaces propulsées par le bloc Mercedes parcouraient des kilomètres en nombre.

"Nos 47 victoires ont été acquises avec Renault" continue Horner, comme pour appuyer une évidence. "Ils savent ce qu’ils font. Il y a des personnes brillantes chez eux et ils ne peuvent pas avoir perdu leurs qualités d’un coup. Nous avons une confiance totale, même s’il est évident qu’en repoussant les limites, on s’expose à des soucis. Nous sommes allés un peu trop loin à Jerez mais tout est sous contrôle maintenant, donc je ne suis pas inquiet outre mesure. Pour trouver ses limites, il faut parfois les dépasser" conclue-t-il, philosophe.