Verstappen : Aujourd’hui plus personne ne me parle de mon âge

A l’occasion du Grand Prix du Japon, Max Verstappen, pilote Toro Rosso, a accordé une interview exclusive à Canal +.

Quel est le bilan de votre première saison ?

Il est très positif, surtout qu’au début il y avait beaucoup de critiques sur mon âge. Dès les premières courses, il fallait être irréprochable pour les faire taire. Je pense avoir fait ce qu’il fallait : j’ai progressé à chaque fois et j’ai commencé à faire de beaux dépassements. Les gens étaient de plus en plus enthousiastes et le problème de l’âge a commencé à disparaître. Aujourd’hui plus personne ne m’en parle !

Pour vous cela n’a jamais été un problème ou un sujet de débat ?

Pour moi, l’âge ne compte pas. S’habituer à la voiture prend du temps, mais c’est pareil pour tout le monde, que tu aies 25 ou 28 ans.

Cette course, c’est la dernière avant vos 18 ans. C’était un cap que vous attendiez ?

La seule chose que j’attends, c’est de pouvoir conduire moi-même une voiture sur la route !

Beaucoup de monde parle de votre histoire, que vous avez été conçu pour devenir pilote de F1…

Ce n’est pas ce que je devais faire mais ce que je voulais faire. Bien sûr, je n’ai jamais rien fait d’autre et ma famille gravite dans ce monde, donc ça a aidé ! Mais à la fin, vous devez prendre la décision par vous-même.

Avez-vous fait des erreurs en piste cette année ?

Par chance, pas beaucoup. Bien sûr, tout le monde pense à l’accident de Monaco… Chacun a son opinion là-dessus, mais pour moi cette course m’a beaucoup appris et c’est le plus important. Ensuite, c’est allé de mieux en mieux, donc c’est une expérience positive pour moi.

Et pensez-vous avoir fait des erreurs hors de la piste, dans vos commentaires par exemple ?

Je ne pense pas. Mais vous êtes sans doute mieux placés pour répondre !

Vous ne semblez pas avoir peur des autres pilotes : en conférence de presse au Canada, vous avez ouvertement tenu tête à Massa, Grosjean...

Ça n’est pas moi qui ai commencé ! Ils ont commencé les premiers ! Vous devez vous défendre, c’est le plus important. Sinon ils continueront à dire de mauvaises choses sur vous. Ça n’est pas parce que vous avez 17 ans qu’ils peuvent dire ce qu’ils veulent !

Votre grande confiance en vous est-elle naturelle chez vous ?

C’est très important, sinon vous deviendrez un pilote de seconde zone et ce n’est pas ce que je veux.

Comment gardez-vous votre calme quand tout le monde dit que vous avez un talent énorme ?

Je garde mes deux pieds sur terre et je pense toujours à progresser car ce n’est jamais assez bien. Le plus important pour moi aujourd’hui, c’est de donner tout ce que je peux, marquer des points, signer de bons résultats, pour avoir très bientôt les moyens de me battre pour la victoire et devenir champion du monde.