Williams a du mal à trouver la performance en pneus tendres

Magnanime, Robert Kubica a laissé volontairement sa place aujourd’hui afin que les jeunes pilotes titulaires de l’écurie, Sergey Sirotkin et Lance Stroll, passent plus de temps en piste avant Melbourne.

Le Russe, qui a piloté jusqu’à 14h30, a pu boucler bien plus de tours (105) que son coéquipier canadien (27). La performance n’est toujours pas vraiment au rendez-vous (10e temps pour Sergey Sirotkin en ultratendres), mais il faudra attendre Melbourne pour être fixé du côté de Grove.

« C’était vraiment le meilleur jour de ces essais de Barcelone » se félicitait Sergey Sirotkin ce vendredi soir.

« Nous avons réussi de bons tours ce matin et cet après-midi. Nous avons pu évaluer beaucoup de réglages différents également, avec des pneumatiques légèrement différents et des niveaux de carburant un peu différents aussi. Donc c’était une journée intéressante et sympathique. La météo était avec nous et a rendu la voiture beaucoup plus constante et conduisible. C’était le vrai deuxième jour de test pour moi et le meilleur de ces deux. Il y a toujours quelques problèmes bien sûr. Tout n’est pas formidable et il faut analyser plein de petites choses et les corriger pour Melbourne, mais au moins nous avons trouvé ce qui va et qui ne va pas, ce qui nous donne une direction de travail. »

La réaction de Lance Stroll est à l’image de son temps de roulage aujourd’hui : beaucoup plus courte.

« C’était le dernier jour de test. La prochaine étape est Melbourne. Aujourd’hui, je me suis senti assez bien, nous avons bien roulé. Nous devons régler quelques petits points avant l’Australie mais je me sens assez bien dans la voiture. »

Paddy Lowe, le directeur technique, a donné plus de détails sur cette journée « de loin meilleure que celle d’hier » pour Williams. L’écurie britannique ne semble néanmoins pas avoir compris le fonctionnement des pneus plus tendres pour les qualifications. Faut-il s’attendre à les voir partir en fond de grille à Melbourne ?

« Sergei n’a connu aucun problème, mais la journée ne fut pas parfaite puisque les deux dernières heures de Lance dans la voiture furent interrompues par une défaillance au niveau du système de carburant. Sergey a réussi à mener un programme complet de tests de performance pour finir par une simulation de qualifications en testant différents pneus plus tendres. Il a bien performé en tendres, mais malheureusement nous n’avons pu améliorer son temps en supertendres et ultratendres. C’est quelque chose qu’il nous faut vraiment comprendre. »

« Durant ces essais, nous avons couvert pas moins de huit distances de Grand Prix et nous avons aussi procédé à deux tournages promotionnels, pour donner du temps de piste à Lance, Sergey et Robert. La météo ne fut pas idéale mais l’équipe en a tiré le maximum. Si l’on considère que cette voiture n’a démarré qu’il y a deux semaines, la fiabilité a été très impressionnante avec seulement deux problèmes significatifs qui nous ont coûté du temps en piste. Nous avons beaucoup appris au sujet de la FW41 et pu compléter tous les processus nécessaires pour être prêts pour la première course. »