Après un bon hiver, Gasly est impatient de débuter la saison

Le Français a hâte de pousser l’AlphaTauri dans ses limites

Par Emmanuel Touzot

23 mars 2021 - 10:07

Pierre Gasly est confiant après les essais hivernaux de Bahreïn, lors desquels il a effectué de bons roulages avec l’AlphaTauri AT02. Le Français est satisfait de la fiabilité de sa monoplace, qui a aussi affiché un comportement satisfaisant malgré les changements de réglementation vers le train arrière.

"C’est la première fois que nous commençons la saison sur le même circuit où nous avons eu trois jours d’essais récents, ce qui revient à avoir des séances d’essais libres supplémentaires" note Gasly. "Cela signifie que nous avons une bonne idée de ce dont nous avons besoin pour le circuit de Sakhir."

"L’objectif de ces tests était de comprendre notre nouvelle voiture, en particulier le nouveau package aéro, afin d’optimiser son potentiel pendant la saison. Je dirais que nous avons eu les meilleurs tests de présaison depuis que j’ai rejoint cette équipe, nous avons fait plus de tours que n’importe quelle autre équipe et c’était vraiment productif."

"En regardant toutes les équipes, le niveau de performance et de fiabilité atteint en Formule 1 est vraiment impressionnant, si vous le comparez aux essais hivernaux d’il y a quelques années, quand il était normal pour tout le monde d’avoir quelques problèmes. Il y a eu beaucoup de progrès."

"Nous n’avons eu aucun souci technique ou mécanique, ce qui est très encourageant. Ces premiers tours m’ont donné un bon feeling avec la voiture et il y a beaucoup de points positifs. Depuis, tout le monde dans l’équipe a travaillé très dur pour préparer la première course et j’espère que cela portera ses fruits ce week-end."

Il revient en détail sur les modifications apportées à l’AT02, et donc sur les changements de comportement de la monoplace : "Pour ce qui est des effets du règlement, je dirais que nous avons constaté un peu moins d’adhérence partout."

"Vous ne sentez pas de différence en termes de maniabilité et de comportement de la voiture et je dirais que c’est assez similaire à ce que nous avons connu l’année dernière, un peu moins bien à certains endroits, un peu mieux à d’autres. L’équilibre général est similaire, c’est juste qu’il y a moins d’adhérence et que vous êtes plus lent dans les virages. Mais ce n’est pas une grosse différence."

"En dehors de cela, la première fois que nous avons testé la voiture, elle nous a donné une base de référence qui a fonctionné immédiatement. Nous avons pu travailler sur des réglages fins dans certains virages et maintenant c’est aux ingénieurs de travailler principalement dans la soufflerie pour essayer de trouver plus d’appui tout au long de l’année."

"Mais nous avons une très bonne base pour commencer l’année et la voiture réagit bien à toutes les modifications que nous lui apportons, ce qui est bon signe. Pendant les essais, nous n’avons pas attaqué à fond très souvent, donc il est difficile d’avoir une image précise de l’amélioration du côté du moteur."

"Mais je sais ce que Honda a fait et c’était encourageant que nous n’ayons eu aucun problème pendant les trois jours, même si nous avons fait un très grand nombre de tours. Nous aurons une meilleure idée lorsque nous attaquerons, lors de la première course."

Gasly est également impatient de travailler avec Yuki Tsunoda, qui a connu un hiver positif pour son arrivée dans l’équipe. Le pilote français estime que le Japonais saura apporter des retours et un rythme intéressants à AlphaTauri pour cette saison.

"Pour l’équipe, il est important d’avoir deux pilotes qui peuvent faire des résultats, et Yuki a fait un bon travail lors des essais en faisant beaucoup de tours, ce qui est un bon signe. Il n’a pas fait d’erreur et a fait tout ce qu’on lui a demandé. Nous sommes tous les deux prêts à attaquer la saison."