Ogier surprend, Raikkonen découvre

Le Citroën Junior Team a débuté sa seconde campagne en Championnat du Monde des Rallyes sur les routes du Rallye de Suède.

La première journée a permis à Sébastien Ogier et Julien Ingrassia, cinquièmes, de montrer toutes leurs qualités pour leur première participation à cette épreuve.

Kimi Räikkönen et Kaj Lindström poursuivent quant à eux leur découverte de la Citroën C4 WRC.

Le Rallye de Suède débutait hier soir avec une super-spéciale tracée sur l’hippodrome de Karlstad. Dès ce premier chrono, Sébastien Ogier et Julien Ingrassia s’illustraient avec le deuxième temps, juste derrière une autre Citroën C4 WRC, pilotée par Dani Sordo.

La compétition reprenait vendredi matin avec la spéciale de Likenäs (ES2). Sébastien Ogier se plaçait d’emblée au cinquième rang. Dans ‘Viggen’ et ‘Torntorp’, le Français confirmait en devançant quelques belles références : « C’est un bon départ. Devant nous, il n’y a que les quatre voitures de pointe. Être devant des pilotes comme Marcus Grönholm, Henning et Petter Solberg est très motivant ! »

Pour Kimi Räikkönen et Kaj Lindström, le début de la matinée était plus difficile, bien malgré eux ! Dans le sillage de Khalid Al Qassimi pendant une bonne partie de la spéciale, les Finlandais lâchaient une grosse poignée de secondes : « J’ai dû rester dans un épais nuage de neige et je n’y voyais absolument rien ! Nous ne pouvions rien y faire, c’est comme ça ».

Sébastien Ogier parvenait à conserver le même rythme lors de la seconde boucle, disputée sous un agréable soleil. La Citroën C4 WRC n°7 terminait la journée au cinquième rang du classement général : « Certaines portions étaient transformées en champs de mines lors du second passage. Il fallait être prudent. Nous n’avons pas pris de risques. J’ai essayé de conserver un rythme correct. »

Pour sa première participation en Suède et sa seconde apparition sur neige, le Français montre d’impressionnantes qualités : « C’est une surface que j’apprécie particulièrement. Être à cette position ce soir est une grande satisfaction. Cinquième, on ne pouvait guère espérer mieux à la régulière. Il faut continuer comme ça. »

De son côté, Kimi Räikkönen repartait dans la seconde boucle avec l’objectif d’accumuler un maximum de kilomètres. Dans ‘Viggen’ (ES6), le Finlandais partait à la faute. Après un tête-à-queue, Kimi remettait la C4 WRC dans le droit chemin. Gêné par une faible visibilité au moment de repartir, le Finlandais posait la voiture sur le bas-côté : « Tout se passait bien jusqu’à ce que nous plantions la voiture dans la neige. Nous avons mis du temps à reprendre la route. Il n’y avait aucun spectateur. Seul un hélicoptère était là pour nous filmer, j’aurais préféré qu’il vienne nous aider à sortir ! »

Après 25 minutes d’efforts, Kimi et Kaj reprenaient leur route. « Je suis un peu déçu d’avoir perdu du temps mais nous allons pouvoir continuer et gagner d’avantage d’expérience. Pour le moment, je veux comprendre la Citroën C4 WRC et poursuivre mon apprentissage de la discipline », conclut l’ancien Champion du Monde de F1.

Communiqué Citroën Junior Team