Sebring, Test 2 : Audi et HPD prennent la main !

Après une domination Peugeot lors de la première session de tests, Audi a pris le dessus dans la séance suivante avec le meilleur temps pour l’Audi R15+ TDI de Capello/McNish/Kristensen en 1.47.919, Tom K étant le pilote le plus rapide du trio où se mêlaient les concurrents de l’ALMS et ILMC. Si la seconde Audi pointe au troisième rang avec Bernhard/Dumas/Rockenfeller à seulement 555 millièmes, c’est la HPD ARX-01e qui s’intercale entre les deux diesels allemands, histoire de mettre un peu de piment dans cette lutte diesel/essence, David Brabham ne rendant que 529 millièmes à la R15+ de tête. Le trou est fait avec la concurrence, puisque la Lola-Toyota Rebellion Racing de Prost/Jani/Bleekemolen est repoussée à 2.3s de la tête. Il faut descendre à la cinquième place pour trouver trace de la première Peugeot 908, avec la n°8 de Montagny/Lamy/Sarrazin, à 193 millièmes de la Lola/Rebellion. La Lola Aston Martin Muscle Milk AMR est aux portes du quinté de tête, tout juste devant la Peugeot 908 HDi FAP du Team ORECA Matmut de Panis/Duval/Lapierre. Le meilleur chrono de Olivier Panis est à moins d’une demi-seconde de la Lola/Rebellion troisième. Guy Smith place la Lola B09/86 Dyson Racing au huitième rang, devant la seconde Peugeot 908, partagée par Wurz/Gené/Davidson. La OAK-Pescarolo du OAK Racing complète le top ten, avec Guillaume Moreau en 1.53.364. Le trio de l’équipe sarthoise a bouclé 50 tours lors de cette session, alors que la seconde OAK-Pescarolo LMP1 est reléguée plus loin dans le classement au 16ème rang.

Domination ORECA en LMP2 avec le leadership pour la ORECA 03 Signatech Nissan, 11ème. Le proto des ateliers de Signes signe là une, nouvelle belle performance, après deux journées d’Essais Officiels concluantes en Le Mans Series. Avec une nouvelle réglementation peu avantageuse, les LMP2 voient les Formula Le Mans se rapprocher au classement, puisque la première d’entre elles ne rend que 278 millièmes au leader P2. Genoa Racing mène la catégorie avec Petersen/Cameron/Guasch, devant celle de Core Autosport avec Bennett/Montecalvo/Dalziel. Genoa Racing place sa seconde FLM au troisième rang. Quatrième position pour PR1 Mathiasen Motorsports, 15ème au scratch. Les deux autres OAK-Pescarolo sont parmi les FLM, avec des pilotes débutants en Floride. Jacques Nicolet a été le plus en verve de la LMP1, alors que Andrea Barlesi a été le plus rapide du trio de la LMP2. Quant à la Lola-Honda Level 5 de Bouchut/Tucker/Barbosa, elle a couvert 66 boucles, pour se classer finalement tout juste derrière la OAK-Pescarolo de Nicolet/Hein/Yvon.

En GTE-Pro, BMW s’est rappelé au bon souvenir de ses adversaires, avec la M3 GT de Bill Auberlen aux avant-postes, devant la Corvette C6.R de Antonio Garcia. Troisième temps pour la seconde BMW M3 GT de Dirk Müller. Comme c’est souvent le cas, la catégorie GT est toujours aussi serrée avec sept autos dans la même seconde. La première Porsche 911 GT3-RSR est quatrième avec Bergmeister/Long/Lieb et la n°045 du Flying Lizard Motorsports. Pour ses débuts en compétition, la Ferrari F458 Italia (Extreme Speed) rentre dans le quinté de tête GT, avec Scott Sharp. Les Doran-Ford GT sont bien plus loin avec la meilleure d’entre elles 9ème, soit trois places devant la Ferrari F458 Italia Luxury Racing de Ortelli/Makowiecki/Deletraz. Rappelons que l’équipe découvre aussi bien l’auto que le circuit. Larbre Compétition a pour sa part dominé le GTE-Am avec sa Corvette C6.R, Gabriele Gardel faisant mieux que quatre GT-Pro. Précisons que la Panoz Abruzzi a couvert 27 tours, pour un chrono qui la place 15ème de la catégorie. Pas de temps en revanche pour les deux Jaguar. Un seul tour bouclé par la Corvette de Westbrook/Gavin/ Magnussen. En GTC, Magnus Racing a pris l’ascendant sur TRG. 48 autos ont été créditées d’un temps. Deux nouvelles séances de tests seront organisées demain.